Mesmerizzare la memoria: substrati cerebrali della soppressione della memoria episodica nell’amnesia post-ipnotica

La memoria è una componente fondamentale del comportamento. Affinché gli elementi della memoria possano essere richiamati e guidare il comportamento in modo corretto, la soppressione di alcune rappresentazioni della memoria sembra essere altrettanto importante dell’espressione di altre. Tuttavia poco si conosce dei meccanismi cerebrali che sottostanno a tale soppressione. Nel primo numero di gennaio, la rivista Neuron ha pubblicato uno studio che dimostra ulteriormente che l’ipnosi può essere una procedura preziosa per l’indagine neuroscientifica dei substrati cerebrali. Nel caso in questione, si dimostra come l’induzione del fenomeno dell’amnesia post-ipnotica possa essere utilizzata in modo proficuo per lo studio dei normali processi di amnesia o delle patologie amnesiche di tipo funzionale.

Disegno sperimentale.
Prima parte (Sessione studio). Visione di un film documentario di 45 min. Questo è il primo studio sull’amnesia post-ipnotica che usa in modo controllato degli stimoli estesi e verosimili (extended real-life-like memoranda), ben memorizzati prima della seduta ipnotica.
Seconda parte (Sessione test). Durante il test, a distanza di una settimana dalla presentazione del film, i partecipanti all’esperimento si sono sottoposti ad ipnosi. Durante la seduta hanno ricevuto la suggestione di dimenticare i dettagli del film, fino alla ricezione di un segnale concordato che avrebbe cancellato la suggestione. Dopo la seduta di ipnosi, sotto l’effetto della suggestione post-ipnotica (test uno) e dopo la cancellazione della suggestione (test due), i partecipanti sono stati scansionati, tramite Risonanza Magnetica funzionale, mentre rispondevano al test al computer per misurare la memoria sia dei dettagli del film (film) che dei dettagli del contesto della seduta studio (contesto).
I risultati mostrano che gli individui altamente ipnotizzabili, a differenza dei soggetti scarsamente ipnotizzabili, hanno presentato marcata amnesia nella performance di richiamo dei dettagli del film. Coerentemente con le aspettative, non vi sono state differenze fra i soggetti nel richiamo dei dettagli del contesto della sessione studio. Nel disegno sperimentale era previsto inoltre un ulteriore controllo per appurare che le risposte dei soggetti fossero reali e non simulate.

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